Les casinos sont légalisés à Macao par les portugais, au cours des années 1930. En 1962, le mythique magnat Stanley Ho en obtient le monopole avec son groupe Sociedade de Turismo e Diversoes de Macau (STDM). Puis, cette ancienne colonie est enfin rétrocédée à la Chine populaire, le 20 décembre 1999. Quelques années plus tard, les autorités chinoises autorisent les opérateurs étrangers à ouvrir des immenses complexes de loisirs orientés vers les jeux d’argent inspirés de ceux du Nevada. Peu de temps après leur ouverture, le chiffre d’affaire du casino à Macao explose et dépasse largement celui de Las Vegas pour devenir le plus important au monde.
Au moment où ces lignes sont écrites, cette région administrative spéciale de Chine populaire renferme une quarantaine d’établissements terrestres. Les plus connus sont notamment le Casino Lisboa, le MGM Macau et le Ventian Macau entre autres. Si on peut y jouer aux machines à sous, à la roulette et au blackjack par exemple, c’est surtout le baccarat qui y rencontre un immense succès. Ce jeu de table réalise en effet la majorité des revenus.
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