L’industrie, jadis florissante, des casinos d’Atlantic City est en réelle perte de vitesse. Subissant clairement les impacts de la concurrence féroce des autres États, l’ancienne seconde place mondiale du jeu voit en effet ses établissements fermer leurs portes l’un après l’autre. Une véritable hécatombe dont l’une des nombreuses victimes est le très célèbre Showboat qui a fermé le dimanche 31 août dernier.
27 ans en activité
Ouvrant ses portes sur la Boardwalk d’Atlantic City en avril 1987, le Showboat aura fait rêver les joueurs du monde entier pendant plus de 27 ans. Propriété de Caesars Entertainment, cet hôtel casino bâti sur le thème du Mardi Gras et de la Nouvelle-Orléans n’aura malheureusement pas résisté au mauvais vent qui souffle actuellement sur l’industrie du jeu du New Jersey, et qui emporte également avec lui le Casino Revel ainsi que le Trump Plaza, qui fermera ses portes le 16 septembre prochain.
Pourtant, le Showboat Casino semblait tout à fait disposé à « vivre » encore un peu. Malgré les difficultés de l’industrie locale, le casino affichait encore en effet des résultats positifs, attirant encore les passionnés du jeu et autres visiteurs dans son immense hôtel ainsi que dans ses luxueux restaurants. Mais le Comité d’Administration du Caesars Palace en a visiblement décidé autrement, afin dit-il de limiter le nombre de ses établissements opérant à Atlantic City et pour assurer ainsi la rentabilité des autres casinos de la maison-mère. En plus du Showboat Casino, le groupe Caesars Entertainment possède encore en effet trois autres casinos opérant toujours dans la ville : le Caesars, le Harrah’s et le Bally’s. C’est donc vers ces trois établissements que les vigiles du Showboat orientent désormais les clients qui viennent encore aux portes du casino. C’est également dans ces différents casinos qu’officiera désormais une partie des employés de l’établissement fermé.
Licenciement de masse
Les employés, parlons-en justement. Le Showboat employait un peu plus de 2000 employés, dont certains depuis le début de ses activités en 1987. Pour ceux-ci, les mots de gratitude rédigés par le PCA Gary Loveman dans son courrier notifiant la fermeture de l’établissement ne sont pas vraiment suffisants. La cessation d’activités sonne d’ailleurs pour eux comme une véritable trahison. Pour faire face à la crise, toute l’équipe avait en effet dû travailler durement au cours des dernières semaines.
Tout avait ainsi été fait pour maintenir le bateau à flot. Des efforts qui ont d’ailleurs permis au casino de rester rentable même si cela n’a pas suffi à le garder ouvert. Si l’on en croit les promesses de la maison-mère, un peu plus de 470 de ces employés resteront dans le groupe, à Jersey ou dans un autre État. Les autres devront malheureusement tenter leur chance ailleurs. Une situation des plus tristes que s’apprêtent aussi à vivre des milliers d’autres employés travaillant au sein des casinos d’Atlantic City en passe de fermer leurs portes.
Enfin, la légalisation des casinos en ligne dans l’Etat du New Jersey n’aura pas arrangé les choses même si il est vrai qu’elle sera source d’embauches pour notamment répondre aux questions des joueurs en ligne. En effet, les casinos en ligne sont légaux dans le New Jersey et les joueurs peuvent jouer à la roulette en ligne, baccarat, blackjack et autres machines à sous comme c’est également le cas dans le Nevada ou encore dans le Delaware.
Comme les trois autres grands casinos d’Atlantic City qui mettent la clé sous la porte cet été, le Showboat emporte avec lui les souvenirs magiques des millions de visiteurs qu’il a accueillis au cours des trois dernières décennies. La fin d’une longue et belle histoire…
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