Le 28 juin dernier, Atlantic City a vécu deux événements majeurs comme elle n’en n’avait plus connu depuis de longues années.
Après une longue période de récession marquée par la fermeture de plusieurs de ses établissements, la capitale historique des casinos de la côte Est des Etats-Unis a été de nouveau le théâtre de l’inauguration de deux casinos : le Hard Rock Atlantic City et l’Ocean Resort Casino.
Nés tous les deux des cendres d’anciens casinos fermés quelques années plus tôt, ces deux nouveaux établissements de jeu semblent marquer le début d’une nouvelle ère pour la ville.
Le Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City, ex-Trump Taj Mahal
Inauguré en 1990, le Trump Taj Mahal était l’un des casinos emblématiques d’Atlantic City, il y a encore quelques années. Avec son coût de construction évalué à 1 milliard $ et sa décoration d’inspiration indienne au luxe ostentatoire, il était tout à fait à l’image de son propriétaire, Donald Trump, ex-magnat des casinos et actuel Président des Etats-Unis. Mais cela ne l’a pas empêché de subir de plein fouet les effets de la crise économique de 2008. En octobre 2016, après de longs déboires financiers, le Trump Taj Mahal a en effet fermé définitivement ses portes.
Mais alors que la plupart des investisseurs fuyaient le New Jersey, le groupe Hard Rock International décide de reprendre le casino pour la somme de 320 millions $.
Un peu moins de deux ans et plus de 500 millions $ d’investissement après, le Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City a ouvert officiellement ses portes au grand public le 28 juin dernier.
Totalement métamorphosé, l’ancien Trump Taj Mahal a totalement abandonné son look indien, ses immenses éléphants et ses tapisseries hors de prix, pour un style beaucoup plus moderne et ludique dans le thème rock n’roll qui caractérise les établissements de la franchise des nouveaux propriétaires.
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L’Ocean Resort Casino, ex-Revel Casino Atlantic City
Autre victime majeure de la dépression de 2008, le Revel Resort and Casino avait dû fermer ses portes en 2014 suite à de gros ennuis financiers.
Revendu initialement à seulement 82 millions $ en 2015, l’établissement a finalement été repris par le groupe AC Ocean Walk en janvier dernier à 200 millions $, après une première tentative de réouverture avortée. Il a finalement rouvert ses portes ce 28 juin dernier sous le nom d’Ocean Resort Casino.
Derrière ce changement de nom, il y a également un changement d’orientation de l’activité de l’établissement. En effet, malgré les plus de 2 500 machines à sous et 120 tables de jeu dont elle a hérité du Revel, la nouvelle équipe dirigeante a décidé de se concentrer plus particulièrement sur les 700 m² aménagés spécialement pour les paris sportifs.
Dans ce cadre, l’établissement a d’ailleurs conclu un partenariat avec le bookmaker anglais William Hill en mai dernier. Celui-ci était donc aux premières loges lors de l’ouverture officielle.
Des ouvertures grandioses
Pour marquer leur ouverture officielle, les deux casinos ont, chacun de leur côté, mis les petits plats dans les grands. Et chose assez inédite, ils ont tous les deux ouverts le même jour, et en avance sur la programmation officielle.
Ayant en effet tous deux eu l’autorisation de la Commission, ils ont procédé à une pré-ouverture le mercredi 27 au lieu du jeudi 28 juin, date officiellement retenue. L’occasion pour chacune des deux équipes de mettre les bouchées double et d’en mettre plein la vue aux visiteurs. Sur les deux jours, concerts, feux d’artifice, spectacles d’acrobates et autres animations ont ainsi égayé les visiteurs, dont certains ont pu remporter leurs premiers gains dans ces « nouveaux » casinos d’Atlantic City.
Pour la ville qui avait perdu 5 de ses 12 casinos de l’époque, c’est un signal fort lancé à destination de ceux qui pensaient qu’elle était perdue. Espérons que l’enthousiasme actuel se poursuive et que les investisseurs se bousculent à nouveau sur les côtes de Jersey.
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