A Macao, il y a les géants complexes casinotiers et les gros parieurs, les fameux joueurs VIP.
Et entre les deux, il y a ce qu’on appelle les junkets, des sortes de rabatteurs de gros poissons qui donnent aux VIP, l’accès à toute une variété de services exclusifs. Mais aujourd’hui, ces junkets subissent de plein fouet la baisse de fréquentation de la cité macanéenne.
Plus que 100 opérateurs présents
Au cours des six dernières années, le nombre d’entreprises de junkets opérant à Macao a drastiquement diminué. Selon les chiffres publiés par le DICJ (Macau Gaming and Inspection Coordination Bureau), sur les 235 entreprises de junkets présentes sur le marché en 2013, seules 100 sont encore actives aujourd’hui.
A l’origine de cette décrépitude, il y a bien évidemment la politique anti-corruption lancée en 2013 par le président chinois Xi Jinping. Impactant fortement la croissance fulgurante de l’industrie macanéenne des casinos, cette chasse contre le blanchiment d’argent et la fraude fiscale a entraîné une baisse de 38% des Revenus Nets du Jeu dans la cité entre 2013 et 2016. Elle a par ailleurs contraint les opérateurs de casino de Macao à revoir complètement leur stratégie commerciale en diversifiant leur clientèle et leur offre de services.
Concentrant jusque-là tous leurs efforts sur les joueurs VIP, les casinotiers s’orientent désormais vers une cible beaucoup plus large. Ce qui a permis un rebond significatif entre 2016 et 2018. Pour le compte de l’exercice écoulé, les Revenus Nets Globaux des casinos de Macao ont ainsi atteint 37,8 milliards $. Cependant, la contribution des joueurs VIP à ce chiffre est encore très importante : près de 55% !
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L’industrie des junkets à Macao
Bien connus des gros parieurs chinois, les junkets interviennent généralement en amont de l’industrie. Intermédiaires de luxe, ils repèrent les joueurs fortunés sur le continent, auxquels ils proposent le voyage, avec toute une variété de services de confort. Les voyages vers Macao sont principalement assurés en jets privés, avec toutes les commodités nécessaires. Mais le rôle des junkets va bien plus loin que celui de simples tour-opérateurs.
Après s’être assuré de la fortune de leurs clients et de leur solvabilité, ce sont en effet eux qui se chargent de leur octroyer des crédits quasi-illimités pour jouer dans les casinos des 6 compagnies opérant légalement à Macao. En échange de ce « rabattage », les junkets perçoivent des commissions auprès des casinos fournis.
Baisse de fréquentation des joueurs VIP
Bien que les joueurs VIP soient encore les principales sources de revenus des casinos macanéens, les touristes et joueurs aux revenus plus modestes ont eux aussi beaucoup contribué à la reprise des activités de l’industrie macanéenne du jeu. Et ce ne sont pas les opérateurs casinotiers qui s’en plaindront. Les marges sur cette catégorie de joueurs sont en effet beaucoup plus importantes que celles sur les paris des joueurs VIP.
La nouvelle orientation commerciale du groupe Melco Crown est une belle illustration de l’engouement que suscitent aujourd’hui les joueurs à revenus moyens et autres touristes. Son PDG, le milliardaire Lawrence Ho, a en effet choisi de « cloisonner » les joueurs VIP dans un nouvel espace de jeu afin de recevoir et de satisfaire plus largement le grand public. Une stratégie qui pourrait s’avérer très payante.
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