Quand on parle de jeux d’argent, une ville nous vient immédiatement à l’esprit. Il s’agit de Las Vegas dans l’Etat américain du Nevada. Pourtant, ce sont bel et bien les casinos terrestres de Macao qui réalisent les plus gros chiffres d’affaires au niveau international, depuis pas mal d’années maintenant.
Ce type d’établissements s’impose donc comme le véritable poumon économique de cette région administrative spéciale de Chine. Cela n’a pourtant pas empêché le gouvernement local de décider la fermeture pure et simple de l’intégralité des casinos terrestres de Macao pendant au moins deux semaines.
Cette décision radicale a été prise dans l’optique d’essayer de lutter contre la propagation du nouveau Coronavirus qui sévit actuellement en Chine.
Suite à la confirmation d’un dixième cas de contamination
C’est le mardi 4 février 2020 que le chef du gouvernement de Macao a été contraint de prendre la difficile décision de fermer tous les casinos terrestres de l’ancienne colonie portugaise. En effet, un dixième cas de contamination par le Coronavirus a été confirmé dans la région.
Depuis plusieurs semaines maintenant, cette pneumonie virale fait la une de toute la presse internationale qui craint une épidémie mondiale alors que pour le moment, on ne dénombre des morts que dans le seul Empire du Milieu. En Chine continentale, la maladie a ainsi déjà fait 425 victimes.
>>> Lire également : « Les casinos de Macao touchés par l’épidémie de coronavirus«
Une mesure qui pourrait être prolongée
La décision de fermer les casinos terrestres de Macao a bien évidemment été très difficile à prendre pour le chef de l’exécutif. Néanmoins, elle lui a semblé totalement nécessaire pour sauvegarder la santé des habitants de la région. Pour le moment, cette fermeture n’est prévue que pour une durée de deux semaines.
Néanmoins, la mesure pourrait être prolongée, si le virus continue à se propager. Dans l’histoire, c’est la seconde fois que les établissements de jeux d’argent locaux doivent garder portes closes. La première remonte à l’année 2018, quand la ville a été frappée par un puissant typhon.
35 millions de visiteurs majoritairement chinois l’année dernière
Actuellement, Macao s’impose comme la seule et unique région chinoise où les jeux d’argent sont autorisés. Les revenus des casinos ont explosé après que le gouvernement ait autorisé les groupes étrangers à ouvrir d’immenses complexes de loisir inspirés de ceux de Las Vegas.
Le chiffre d’affaires global de ce type d’établissements est alors passé de seulement 6,4 milliards de dollars en 1999 à plus de 55 milliards. Au cours de l’année dernière, ce sont en tout pas moins de 35 millions de personnes qui se sont rendues dans cette ville de seulement 630.000 habitants. Dans la grande majorité des cas, il s’agit de Chinois du continent venus pour miser de l’argent au casino.
Une baisse de fréquentation de 80% lors du nouvel an chinois
Avant même que les établissements de jeux d’argent de Macao ne soient contraints de fermer leurs portes, l’épidémie de Coronavirus avait dores et déjà eu un impact négatif sur toute cette industrie. En effet, au cours des vacances du Nouvel An chinois fin janvier dernier, la fréquentation des casinos terrestres avaient diminué de près de 80% comparé à la même période de l’année précédente.
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