Depuis quelques temps déjà, il y a de l’eau dans le gaz entre Asian American Entertainment et Las Vegas Sands qui ont un temps été partenaires pour développer des hôtels-casinos à Macao. Cependant, cette association ne s’est pas vraiment concrétisée.
C’est justement la raison pour laquelle Asian American Entertainment a déposé une première plainte pour demander 12 milliards de dollars à Las Vegas Sands.
Finalement, on appris le vendredi 21 janvier 2022 que le groupe avait revu ses exigences à la baisse et qu’il ne demandait plus que 7,5 milliards de dommages et intérêts dans cette affaire de rupture de contrat.
Un ancien partenaire délaissé en faveur d’une sous-licence de Galaxy Entertainment
Au début des années 2000, Macao a décidé de mettre fin au monopole des casinos détenus jusqu’ici par le magnat Stanley Ho. En effet, cette région administrative spéciale de Chine voulait s’ouvrir aux plus grands opérateurs internationaux. A cette époque, le groupe américain Las Vegas Sands a logiquement cherché à pénétrer ce marché extrêmement prometteur.
Pour cela, il s’est un temps associé à Asian American Entertainment dirigé par l’homme d’affaires taïwanais Marshall Hao. Ensemble, ils ont donc soumis une candidature commune pour tenter d’obtenir une licence, au cours de l’année 2001.
Néanmoins, Las Vegas Sands a fini par laisser tomber son associé pour se rapprocher finalement de Galaxy Entertainment qui avait déjà obtenu sa précieuse autorisation. Ainsi, il est officiellement devenu son sous-licencié en 2002.
Une fois apparu sur le marché de Macao, il n’a pas fallu longtemps au groupe américain pour devenir le leader avec tout d’abord l’ouverture du Sands Macao puis celle du Venetian Macao. Au final, il est même parvenu à s’imposer tout simplement comme l’opérateur de casino le plus riche au niveau international.
Il en a ainsi profité pour ouvrir deux autres hôtels-casinos ambitieux dans l’ancienne colonie portugaise : le Parisian Macao d’un côté et le Londoner Macao de l’autre.
Selon Asian American Entertainment, Las Vegas Sands aurait eu beaucoup plus de mal à négocier son octroi de licence sans son aide précieuse pour lui faire comprendre les nuances culturelles de Macao. En conséquence, il l’a attaqué en justice pour rupture de contrat.
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Toute obligation envers Asian American Entertainment contestée par Las Vegas Sands
L’homme d’affaires taïwanais Marshall Hao affirme qu’il comptait investir autant voire plus que Las Vegas Sands dans la coentreprise. C’est la raison précise pour laquelle Asian American Entertainment a commencé à demander dans sa plainte initiale 12 milliards de dollars.
Cela représente 70% des bénéficies de Las Vegas Sands à Macao entre 2004 et 2022, c’est-à-dire pendant la période où l’opérateur américain a été présent sur ce marché.
Finalement, les dommages et intérêts réclamés ont été quelque peu abaissés à seulement 7,5 milliards de dollars, comme nous l’avons appris le vendredi 21 janvier dernier.
Bien évidemment, Las Vegas Sands conteste toute obligation envers Asian American Entertainment. De plus, il rappelle que les chiffres annoncés ne prennent pas en compte les importants investissements réalisés dans la construction et le développement de nouveaux complexes à Macao.
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