Triste ambiance à Atlantic City qui a vu quatre des douze casinos de la ville fermer les uns après les autres. Mardi 16 septembre, le Trump Plaza a fermé ses portes après l’Atlantic Club (13 janvier), le Showboat (31 août) et le Revel (4 septembre) qui avait coûté un peu moins de 2,5 milliards de dollars et ouvert seulement deux ans auparavant. Quel gâchis! même le Trump Taj Mahal est sur la ligne rouge puisqu’il vient de se déclarer en faillite et pourrait être le cinquième casino à fermer ses portes dans deux mois. Autant dire que l’ambiance n’est pas à la fête dans l’ancienne capitale internationale du jeu qui brassait, au bon temps, plus de 5 milliards de dollars. Cette période est belle et bien révolue et Atlantic City a perdu de sa superbe avec la fermeture de ses casinos qui faisaient sa renommée.
Ouverture de casinos dans les Etats
La fermeture successive des casinos d’Atlantic City est due à l’ouverture des casinos dans les Etats voisins. New York, le Maryland, Pennsylvanie ou le Connecticut ont chipé la clientèle qui, par le passé, se rendait dans les casinos d’Atlantic City. La fréquentation des joueurs a donc chuté et la crise économique n’a pas arrangé les choses. En quarante ans d’étude sur l’activité du jeu, l’expert Izzy Posner affirme que c’est « la plus gros contraction d’emplois ». En effet, pas moins de 8000 emplois ont disparu sur les 32 000 des casinos d’Atlantic City. Et la situation devrait empirer si rien n’est fait pour arrêter l’hémorragie.
L’industrie du tourisme mis a mal
La fermeture des casinos est un grave problème pour l’économie locale puisque les établissements de jeux attiraient des touristes du monde entier. Or avec la fermeture de 4 casinos sur les 12 de la ville, de nombreux commerces souffrent du tourisme en berne dont de nombreux magasins ont fermé ou envisagent de mettre la clé sous la porte. Des croupiers qui avaient travaillé durant 30 ans dans les casinos de la ville vont devoir se reconvertir dans d’autres professions faute d’avoir un emploi.
Les revenus des casinos de janvier à fin août 2014 sont en baisse de 6,3% par rapport à la même période de 2013 avec « seulement » 1,84 milliard de dollars contre 1,97 un an avant. On est encore bien loin des 5 milliards de dollars quand les touristes venaient par millions et que Atlantic City occupait la deuxième place des capitales américaines des jeux après Las Vegas.
Espérons que Atlantic City saura vite se réinventer et faire repartir la machine quand on sait que Las Vegas limite la casse et mise sur le divertissement pour attirer les touristes avec des spectacles et concerts. Prions que ce haut lieu du jeu ne devienne pas une ville fantôme comme bon nombre de villes américaines délaissées de ses habitants.
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