Cela fait maintenant de nombreuses années que Macao s’est imposée comme la véritable capitale mondiale des casinos. Ce succès qui lui a même permis de dépasser Las Vegas, elle le doit notamment au secteur lucratif des junkets. Ces derniers sont des « rabatteurs » en charge de guider les joueurs notamment les joueurs VIP vers des casinos de Macao qui représentent une bonne partie de leur chiffre d’affaires.
Pourtant, de plus en plus de spécialistes sont inquiets quant à son avenir. En effet, beaucoup estiment qu’il pourrait purement et simplement disparaître de l’ancienne colonie portugaise d’ici la fin de l’année. Ce phénomène ne date pas d’aujourd’hui. En effet, depuis un peu plus de 3 ans, les junkets sont en plein déclin dans les casinos de Macao (lire article ci-dessous).
Suite à l’arrestation récente du PDG de Suncity
A l’origine de ces prévisions pessimistes, on trouve l’arrestation de l’homme d’affaires Alvin Chau. En effet, le samedi 27 novembre dernier, le PDG de Suncity a été interpellé par la police de Macao pour plusieurs infractions liées aux jeux d’argent illégaux. Cela a entraîné la fermeture dans la région administrative spéciale de Chine de toutes les salles du groupe qui contrôlait jusqu’ici pas moins de 45% du marché VIP local.
Bien sûr, cette affaire n’a pas manqué d’entacher durement toute l’industrie des junkets. D’ailleurs, certains analystes estiment que cela risque de marquer la fin de ce secteur autrefois si lucratif.
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La fermeture d’autres salles VIP
Le lundi 6 décembre dernier, les groupes Wynn Macau et Melco Resorts & Entertainement ont d’ores et déjà annoncé qu’ils allaient fermer leurs salles de jeux junket d’ici le mardi 21 décembre prochain. Beaucoup de spécialistes affirment ainsi que d’autres salles VIP de Macao risquent prochainement de suivre leur exemple.
Ainsi, les autres opérateurs actifs dans l’ancienne colonie portugaise doivent en ce moment même examiner les différentes options qui s’offrent à eux étant donné la surveillance accrue dont les junkets vont faire l’objet à l’avenir. En prime, nous sommes actuellement quelques mois seulement avant que les licences de casinos prennent fins.
Les opérateurs vont donc sûrement tenter de mettre toutes les chances de leur côté de ne pas irriter les autorités locales.
Des licences annuelles qui pourraient ne plus être délivrées
Si la décision de mettre un terme au secteur des junkets ne provient pas des opérateurs eux-même, elle pourrait directement venir de l’autorité de régulation de Macao. En effet, c’est elle qui délivre tous les 1er janvier une licence annuelle pour ce type d’activité. Après l’arrestation d’Alvin Chau, elle pourrait être tentée de ne pas en délivrer cette fois. Le secteur disparaîtrait ainsi le 31 décembre prochain au plus tard.
Cela ne paraît plus aussi étonnant, à l’heure actuelle. En effet, si les joueurs VIP ont fait la richesse de l’industrie des casinos de Macao par le passé, ce n’est plus vraiment le cas de nos jours. Ainsi, ce secteur est passé de 77,2% du produit brut des jeux en 2002 à seulement 38,7% en 2019.
Depuis le début de la pandémie internationale de coronavirus Covid-19, ce pourcentage a encore diminué pour tomber en dessous de 20% au plus fort de la crise sanitaire. De même, le nombre de junkets autorisés par l’autorité de régulation de Macao est passé de 235 en 2013 à seulement 85 en 2021. Il ne reste aujourd’hui plus que quelques jours pour savoir si ces derniers vont ou non pouvoir survivre en 2022.
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